Volume 3/2002
LEAD FEATURE
Terra Incognita in the Heart of Europe.
BUSINESS
The IMF Yoke?
SCIENCE
Bravo, Randi!
PORTRAIT
Lina Kostenko: Poet & Stalker.
TERRA INCOGNITA IN THE HEART OF EUROPE
Tetiana Honcharova
This terra incognita is actually called Ukraine. Surprised? Geographically it is located in the heart of Europe, so why incognita? The fact remains that many people in Europe, let alone South America or Africa, know little about this country. We have been independent for the past decade, yet people abroad continue to refer to the Ukrainians as "Russians", believing that Ukraine is part of Russia. Take my word for it, I have visited a number of countries and no-one had ever heard of Kyiv, our capital. Most thought it was a chicken recipe. An American almost begged me to stop fighting Chechnya. I showed them maps, but it did not help. They shook their heads and repeated the word "Russia".
Corrupt and disloyal
Of course, I could have come across people knowing little about geography, but here is a document that can serve as a reliable reference source. There is a volunteer organisation known as Ukraine Cognita, formed a year ago and headed by ex-President of Ukraine Leonid Kravchuk, currently an MP. They commissioned the Austrian companies M.I.P. (specialising in managerial consulting) and Troon Fields (PR consulting) to study Ukraine's international image. Without doubt, many in Ukraine suspect that this image leaves much to be desired, but suspecting and knowing are different things.
Their findings were flabbergasting. Among the respondents were public opinion trendsetters and decision-makers in 19 countries (15 member states of the European Union, Switzerland, Norway, USA, and Canada), including leading figures of the German Bundestag, the European Parliament in Strasbourg, the British House of Lords, the Canadian Senate, the US House of Representatives, noted journalists, scientists from Berlin University, London School of Economics, Stanford University, experts with OPEC, OESC, IMF, and the Helsinki Commission. Students in Vienna had also been polled (one-third majoring in economics, ditto in politics, ditto in journalism). Total: 1,500 respondents. There was also, a qualitative and quantitative analysis of the leading periodicals - The Financial Times, The Times, The Economist, Le Monde, Die Welt, The New York Times, etc.
More than 79 % of public opinion trendsetters and 55 % of students, when asked about Ukraine's international image, compared to other European countries, said it was bad. In the German-speaking countries it was even worse: 91 %. The Western public knows too little about Ukraine, according to 80 % of public opinion trendsetters and 83 % of students. Most information is obtained from newspapers and magazines, and then from television and radio (lagging far behind), with the Internet bringing up the rear. When asked what word combination Ukraine is associated with across the world, two of every three respondents (67 %) and 55 % of students said they generally believed Ukraine to be an unknown country. There were positive notions associated with it: "independence", "bread basket", "sports", "culture", "mineral resources", and "reform". But the negative ones are dramatic: "corruption", "bureaucracy", "shadow economy", "poverty", "oligarchy" and, certainly, "Mafia".
Half of the respondents considered Ukraine politically unstable, claiming it did not observe human rights and that it did not guarantee personal security; 76 % felt sure that the national bureaucracy impeded economic growth; 68 % of those versed in economics however were unanimous about Ukraine having a great economic potential.
Image smeared by scandals
Why so many negative responses? Simply because practically all information about this country, received elsewhere in the world, is based on scandals. There has been extensive press coverage of ex-Premier Pavlo Lazarenko accused of robbing Ukraine of hundreds of millions of dollars, the ignominious Major Melnychenko and his cassette scandal, missing journalist Georgy Gongadze, Ukrainian children being sold abroad, alcoholism, Ukrainians being reluctant to work and Ukrainian women manning brothels all over Europe... No-one seems interested in Ukrainian attainments that are, in fact, more impressive.
Besides, many of those involved in or with Ukrainian businesses have been left with negative impressions. None of the respondents referred to Ukraine as a reliable business partner. How many Western businessmen have wasted money, time, and nerve cells in Ukraine? No-one knows exactly. Dozens. Fortunately, we have athletes that have made their names worldwide. Italy knows about Ukraine owing to the soccer player Shevchenko; Germany does courtesy of the boxing brothers Klychko. There are, of course, the track-and-field champion Serhiy Bubka, tennis player Andriy Medvedev and others. But these are a drop in the ocean. Leonid Kravchuk noted at the 2nd Ukraine Cognita Convention that this country inspires a dual attitude:
"When we tell people abroad about our natural wealth, scientific potential, highly-trained personnel, we are asked "how come you are so poor". When we emphasise that we are poor and ask for help, they say "how come you have so many Mercedes racing up and down your streets". It is true, we admitted that we are a long way from true democracy that we are just struggling on the way there, making mistakes, stumbling and falling, walking in circles. Look at our Russian neighbour. World opinion of it has changed quite dramatically, because Russia is no longer crying on anyone's shoulder; it is not trying to reshape the world after its own standard; instead, it is purposefully looking for a place in the world market, adjusting to the existing laws."
Mr. Kravchuk is also right saying that people in the West are attentive of every word uttered or written:
"President Leonid Kuchma titled his [latest] annual message to Parliament 'The European Choice' - and I must say it is one of his best messages. The West immediately responded, however, asking what our choice had been over the previous ten years."
Think big!
Few if any doubt the urgent need to change the Ukrainian international image. But how? There are no promotional campaigns, no prestigious editions upholding this image. In fact, 90 % of Western subscribers garner information about Ukraine using Russian sites - and we all know what kind of picture these sources present!
There are many promotional techniques, among them international tourism, which is at an embryonic state in Ukraine. From what I know, there isn't a single travel agency in Kyiv specialising in tourist accommodations; we do not have inexpensive service, adequate hotels and tourist itineraries - and this considering that Ukraine teems with tourist attractions.
Oleksandr Shnypko, Chairman of the Committee, Ukraine Cognita, first deputy state secretary at the Cabinet of Ministers of Ukraine, voiced an interesting idea during the convention. He proposed to unilaterally open the Ukrainian borders for people from European countries that do not threaten Ukraine with illegal immigration. Let these people come and see everything with their own eyes, he said, maybe their opinion will change for the better.
Needless to say, Ukraine's only non-profit organisation meant to improve its international image has far-reaching plans: enlistment of foreign inland investment, cultural exchanges, inviting noted Western journalists, all kinds of meetings, round tables... God willing, several years from now we will have no cause to say Mission: Impossible.
|
|
Volume 3/2002
ТЕМА НОМЕРУ
Невiдома країна в центрi Європи.
БIЗНЕС
Ярмо вiд МВФ?
НАУКА
Браво, Рендi!
ПОРТРЕТ
Лiна Костенко: поет i сталкер в однiй особi.
НЕВIДОМА КРАЇНА В ЦЕНТРI ЄВРОПИ
Тетяна Гончарова
Ця країна зветься Україною. Ви здивованi? Як це - географiчний центр Європи i невiдома країна? Однак багато європейцiв, не кажучи вже про жителiв Пiвденної Америки або Африки мало знають про нашу неньку. I хоч ми незалежнi вже десять рокiв, нас все одно називають Росiєю, а всiх українцiв - росiянами. Кажу це iз знанням справи: в країнах, де менi вдалося побувати, про таке мiсто, як Київ, нiчого не чули, а один американець буквально благав мене припинити вiйну з Чечнею. Не рятували навiть карти, якi я демонструвала - спiвбесiдники здивовано хитали головами i повторювали: "Росiя, Росiя".
Корумпованi та нелояльнi
Звичайно, не виключено, менi могли траплятися люди, зовсiм з географiєю та полiтикою не обiзнанi. Але ось передi мною документ, на який цiлком можна покластися. Створена рiк тому громадська органiзацiя "Україна - вiдома", котру очолює народний депутат, екс-президент України Леонiд Кравчук, замовила вiдомим австрiйським компанiям m.i.p. (що консультує з питань управлiння) та Troon Fields (консультує з питань зв'язкiв iз громадськiстю) дослiдження на тему: "Мiжнародний iмiдж України". Зрозумiло, чимало наших спiвгромадян здогадуються про те, що з iмiджем у нас не все гаразд. Але здогадуватися й точно знати, погодьтеся, рiзнi речi.
Результат дослiджень буквально ошелешив. Були опитанi лiдери, котрi формують суспiльну думку 19-ти країн (15 держав-членiв Європейського Спiвтовариства, а також Швейцарiї, Норвегiї, США й Канади). Це провiднi полiтики Бундестагу Нiмеччини, Європейського Парламенту у Страсбурзi, британської Палати лордiв, Сенату Канади, Палати представникiв США, вiдомi журналiсти, вченi Берлiнського унiверситету, Лондонської школи економiки й Стенфордського унiверситету, а також досвiдченi експерти ОРЕС, ОБСЄ, МВФ та Хельсiнкської комiсiї. Для того, щоб довiдатися про думку молодих людей, були опитанi студенти, котрi навчаються у Вiднi. Третина з них вивчає економiку, третина - полiтологiю, третина - журналiстику. В опитуваннi взяли участь 1500 осiб. Крiм того, був проведений якiсний та кiлькiсний аналiз публiкацiй провiдних захiдних видань: The Financial Times, The Times, The Economist, Le Monde, Die Welt, The New York Times та iн.
Понад 79 % лiдерiв суспiльної думки та 55 % студентiв на запитання: "Який мiжнародний iмiдж України в порiвняннi з iншими країнами Європи?" вiдповiли: "Поганий". Результати з країн, котрi розмовляють нiмецькою мовою, ще гiршi - 91 % вважають iмiдж нашої країни поганим. "Захiдна громадськiсть надто мало знає про країну" - вважають 80% лiдерiв i 83 % студентiв. Iнформацiю одержують переважно з газет i журналiв, за ними з великим вiдривом iдуть телебачення й радiо. На останньому мiсцi iнтернет.
"З якими словосполученнями зв'язують Україну в свiтi?" Двоє з кожних трьох опитаних лiдерiв (67%) та 55 % студентiв вважають Україну "взагалi невiдомою країною". Позитивнi термiни, з якими асоцiюється наша країна в захiдних лiдерiв: "незалежнiсть", "житниця", "спорт", "культура", "мiнеральнi ресурси", "реформи". А негативнi б'ють навiдлiг: "корупцiя", "бюрократiя", "тiньова економiка", "бiднiсть", "олiгархiя" та, звичайно, "мафiя".
Половина опитаних вважають Україну полiтично нестабiльною державою, стверджують, що тут не додержують прав людини, не забезпечують особистої безпеки. 76% переконанi: економiчному розвитку заважає бюрократiя. Одностайну думку з цього приводу висловили тi, хто працює у сферi економiки. Але 68 % згоднi з тим, що Україна має великий економiчний потенцiал.
На iмiдж впливають скандали
Чому так багато негативних оцiнок? А тому, що в свiтi майже вся iнформацiя про країну будується на скандальних iсторiях. Преса писала про екс-прем'єр-мiнiстра Павла Лазаренка, який пограбував країну, про сумно вiдомого майора Мельниченка, касетний скандал, загибель журналiста Георгiя Гонгадзе. Про те, що ми продаємо дiтей, багато п'ємо, не хочемо працювати, а нашi жiнки заполонили в борделях усю Європу. Всiм байдужi нашi успiхи, котрi, правду кажучи, могли б бути й бiльш вражаючими.
Крiм того, багато з тих, хто так чи iнакше зв'язаний iз нашим бiзнесом, зберегли не кращi спогади. Невипадково жоден з респондентiв не назвав країну "надiйним партнером". Скiльки захiдних бiзнесменiв втратили в Українi свої грошi, час, здоров'я? Нiхто не лiчив, але їх були десятки. Добре, що ми подарували свiту великих спортсменiв: Iталiя знає нас по футболiсту Шевченку, Нiмеччина - по боксерах братах Кличках. Є ще легкоатлет, 6-кратний свiтовий чемпiон Сергiй Бубка, тенiсист Андрiй Медведєв та iншi. Але таких людей - одиницi. На другому з'їздi Мiсiї "Україна - вiдома" Леонiд Кравчук зауважив, що наша країна викликає подвiйнi почуття:
- Коли ми розповiдаємо за кордоном, якi в нас багатства - природнi ресурси, науковий потенцiал, досвiдченi фахiвцi, нас запитують: "Чому ви такi бiднi?" Якщо ми пiдкреслюємо бiднiсть, просимо допомоги, нам заперечують: "Чому на ваших вулицях так багато Мерседесiв?" Настала пора визнати, що ми ще зовсiм не демократична країна, ми тiльки йдемо шляхом демократiї, робимо помилки, падаючи, тупцюючи на мiсцi. Подивiться на нашу сусiдку Росiю. Думка про неї у свiтi вже помiнялася, бо росiяни не плачуть, не скаржаться, не намагаються переробити свiт на свiй кшталт, а цiлеспрямовано шукають своє мiсце на свiтовому ринку, пристосовуючись до iснуючих законiв.
Має рацiю Леонiд Макарович i в тому, що на Заходi дуже скрупульозно ставляться до кожної висловленої думки:
- Коли Президент Леонiд Кучма направив щорiчне послання до Верховної Ради (зауважу, одне з кращих своїх послань), вiн назвав його "європейським вибором". I тут же пролунала реплiка iз Заходу: "А десять рокiв - який вибiр ви робили?"
Без дрiбниць
У тому, що мiжнародний iмiдж країни треба змiнювати, мабуть, нi в кого вже сумнiву немає. Але як? Якщо немає анi солiдних видань, якi б пiклувалися про цей iмiдж, анi PR кампанiй, направлених на захист країни, навiть iнформацiю по Iнтернету 90 % захiдних користувачiв одержують зi сторiнок росiйських сайтiв. А про те, як подають її нашi сусiди, гадаю, говорити не треба.
Шляхiв реклами багато. Один з них - мiжнародний туризм, котрий в нас у зародковому станi. Наскiльки менi вiдомо, в нас немає жодного бюро подорожей, котре спецiалiзувалося б на прийомi iнтуристiв, немає пристойного недорогого сервiсу, нормальних готелей, оригiнальних маршрутiв. Хоч Українi - країнi унiкальнiй - є чим привернути увагу мандрiвникiв.
На з'їздi пролунала ще одна цiкава думка, котру висловив голова комiтету Мiсiї, перший заступник Державного секретаря Кабмiну України Олександр Шнипко. Вiн запропонував вiдкрити в однобiчному порядку кордони для громадян європейських країн, тих осiб, що не погрожують емiграцiєю. Нехай люди приїздять, дивляться, знайомляться. I, можливо, думка про країну в них змiниться.
Планiв у єдиної громадської органiзацiї, котра займається iмiджем країни, багато: залучення iнвестицiй, культурнi заходи, запрошення журналiстiв, котрi працюють у вiдомих туристичних виданнях Заходу, зустрiчi, круглi столи i ще багато iншого. Дай Боже, щоб через кiлька рокiв ми не визнали: "Мiсiю виконати неможливо".
|
|
Print version
